Son montos predeterminados que representan el costo teórico esperado de producir una unidad de producto o servicio en condiciones normales de eficiencia, basándose en la eficiencia esperada de materiales, mano de obra y gastos generales. Sirven como un punto de referencia para planificar, controlar gastos y evaluar el rendimiento, permitiendo a las empresas identificar y analizar las diferencias entre lo planificado (estándar) y lo real (actual), conocidas como variaciones.